친일파 저격에 성공한 해외 최초의 독립운동 '스티븐스 저격사건'

일제강점기 대한제국의 외교고문으로 있었던 더럼 스티븐스(Durham White Stevens)는 일제에 협력하는 적극적인 친일파였다. 미국 워싱턴 주재 일본 외무성 고문에 부탁을 하면서 고용되었으며 1904년 12월 27일에는 대한제국 외교고문으로 임명되었다. 이후 더럼 스티븐스는 일본의 조선의 강제 식민지 조약을 미약하고 찬양하였다. 더럼 스티븐스의 이러한 행보는 한인1세대들에게 엄청난 분노를 샀고 결국 1908년 3월 23일에 워싱턴행 기차역에서 암살당하게 된다.

1908년 3월, 더럼 스티븐스는 이토 히로부미의 허락을 받고 휴가차 미국으로 가기 위해 배에 올라탔다. 특히 을사조약에 대한 기자회견이 조선인들을 분노에 차게 만들었는데 그 내용이 "을사조약은 미개한 조선인들을 위해 이루어진 조치" 라며 "조선인은 독립 할 자격이 없는 무지한 민족" 이라는 망발을 퍼부었다. 그리고 이 때 기자회견을 지켜보던 한국교민대표 4인방이 분노해 그를 구타하기도 했다.

▲장인환 의사

한국교민대표 4인방이 더럼 스티븐스의 망언을 한국 교민들에게 전달하자 격분한 전명훈, 장인환 의사가 더럼 스티븐스 암살을 계획했다. 전인환 의사는 재미교포 출신으로 철도 관련 일에 종사했던 인물이라고 알려져 있다.

▲전명운 의사

전명운 의사 역시 재미교포 출신으로 철도, 어부 일에 종사하다가 스티븐스의 망언에 분노하여 암살을 계획했다고 한다. 

1908년 3월 23일, 9시 30분 워싱턴 D.C로 가기 위해 샌프란시스코 페리 역에 도착한 더럼 스티븐스는 샌프란시스코 주재 영사의 안내를 받으며 역에 들어서고 있었다. 이 때 먼저 도착해있었던 전명운 의사가 스티븐스를 저격하려고 했으나 권총이 불발되어 실패했고 이에 전명운 의사는 권총의 그립으로 스티븐스를 가격하는 등의 몸싸움을 벌였지만 전명운 의사 쪽이 체력 차이로 밀렸다고 한다.

때 마침 역에 도착한 장인환 의사가 3발의 총알을 스티븐스를 겨누며 쏘았고 이중 2발이 스티븐스의 몸을 관통했다. 장인환, 전명운 의사는 사건 직후 미국 경찰에게 체포되었으며 스티븐스는 샌프란시스코 성프란시스 병원에서 수술 도중 사망하였다.

이후 전명운 의사와 장인환 의사는 재판을 받았는데 정명운 의사는 증거 불충분으로 무죄판결을 받았고 장인환 의사는 25년형 구형을 받았다고 한다. 민족의 분노를 행동으로 보여준 전명운, 장인환 의사는 1962년에 대한민국 건국훈장 대통령장에 추서되었다. 최초의 해외 독립투쟁이었던 '스티븐스 저격사건'은 1909년 안중근 의사가 이토 히로부미를 처단하는데도 큰 영향을 끼쳤다고 한다. 그리고 하얼빈 의거사건은 스티븐스 저격사건보다 더 유명한 역사적 사건이 되었다.

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